Like Mother, Like Daughter

Marlène tournait en rond dans le salon comme une folle, tapotait les coussins et alignait les bibelots. Tom s’approcha par derrière et posa les mains sur ses épaules. « Respire, bébé, assieds-toi. » Il la guida jusqu’à l’assise de la fenêtre, lui prit les deux mains et l’aida à s’asseoir. Elle n’arrêtait pas de stresser. Ce week-end était sa chance de réparer les choses avec Alyssa et elle avait peur de tout gâcher. Tom lui dit que la gamine n’aurait pas fait le déplacement si elle n’était pas prête à faire la paix. Marlène soupira, lui caressa la joue et avoua qu’elle était contente qu’il soit resté. Il embrassa ses phalanges et promit qu’il serait à ses côtés. Une voiture monta dans l’allée. Marlène se raidit. Tom lui serra l’épaule. Dehors, Alyssa descendit, sac à la main, lunettes de soleil qui cachaient toute expression. Elle balaya la grande maison d’un regard froid, referma la portière et la voiture repartit. Marlène se dirigea vers la porte d’entrée en se tordant les mains. Tom la suivit. « Alyssa, chérie », dit Marlène, bras ouverts. « Merci d’être venue, ça fait longtemps. » Alyssa s’arrêta juste hors de portée. « Bonjour, belle-mère », répondit-elle d’une voix plate. Elle regarda par-dessus l’épaule de Marlène vers Tom. « Tu dois être le petit ami. » Il se présenta et tendit la main. Alyssa balança son sac dans les bras de Marlène sans regarder et serra la main de Tom à la place. Il dit que Marlène ne parlait que d’elle et qu’il avait hâte de la rencontrer. Quand elle retira ses lunettes, il cligna des yeux. « Vous vous ressemblez vraiment. » Alyssa sourit. « C’est la seule chose qu’on a en commun. » Tom essaya de calmer le jeu, elle le coupa, glissa ses lunettes dans la poche de sa chemise et passa devant lui pour entrer dans la maison. « Tu viens, belle-mère ? » Marlène lança un regard inquiet à Tom. Il lui frotta le dos, mais son sourire était crispé. « Elle a dix-huit ans », murmura-t-il. « Les ados sont des connards. Mais elle est venue, non ? » Il cligna de l’œil et rentra. Marlène prit une grande inspiration et le suivit. Plus tard, Marlène apporta des cookies tièdes à table. Alyssa ne leva même pas les yeux de son ordi. Elle balaya la maison du regard et dit que ça avait dû rapporter quand Marlène avait filé après la mort de leur père. Marlène s’assit, la voix tremblante, et essaya d’expliquer. Le chagrin l’avait complètement perdue ; elle avait cru que les enfants seraient mieux avec leur vraie mère. C’était faux, elle le savait maintenant, et elle était désolée. Alyssa la fixa, tendit la main… pour attraper un cookie en souriant. « Merci, belle-mère », dit-elle avant de s’en aller. Tom trouva Marlène dans la cuisine à frotter des taches invisibles. Il allait dire qu’Alyssa avait choisi le dîner, mais il vit sa tête. Elle se blottit contre lui et admit que rien ne marchait. Alyssa la remballait systématiquement. Tom suggéra que c’était peut-être encore trop tôt, qu’il fallait juste de la patience. Elle s’illumina et lui demanda s’il pouvait parler à Alyssa à sa place. Il hésita, puis céda. Il trouva Alyssa sur son lit, écouteurs aux oreilles. Il lui tapota le pied. Elle les enleva et s’assit sur ses genoux, jambes écartées vers lui. « Vas-y », ronronna-t-elle. Tom expliqua qu’il l’avait encouragée à venir pour qu’elle et Marlène arrangent les choses. Alyssa rampa plus près, traçant son bras. Elle n’était pas venue pour Marlène — elle était venue pour lui. Elle avait vu leurs photos et s’était dit qu’un mec comme Tom avait besoin d’être pris en main. Il repoussa sa main, mais elle continua, déboutonnant son chemisier. Il lui dit d’arrêter. Elle pointa le renflement dans son jean et rit. Il bondit du lit, prêt à partir. Elle menaça de faire des siennes tout le week-end s’il ne la faisait pas tenir tranquille. Quand elle gémit assez fort pour que toute la maison entende, il paniqua, plaqua une main sur sa bouche, puis l’embrassa violemment pour la faire taire. Ils baisèrent, Tom essayant de la faire taire et perdant vite la bataille. Il s’était trop laissé emporter pour se soucier du bruit jusqu’à ce que la porte s’ouvre à la volée. Marlène resta figée. « Tom ? » murmura-t-elle. Alyssa sourit sous lui. « On dirait qu’il a choisi la fille. » Tom essaya d’expliquer, mais Alyssa continua de le provoquer. Marlène fixa la scène. Finalement elle s’assit au bord du lit, la voix vide. « Continue de la baiser. » Tom cligna des yeux. « Quoi ? » Les yeux de Marlène étaient humides. « Fais-le. » Alyssa roula des hanches et Tom gémit malgré lui. Marlène ne détourna pas le regard. Alyssa rit et continua à bouger, et Tom ne put s’arrêter.